Pour Richard : le salar de Tara

Les gigantesques sculptures de pierre du salar de Tara

Encore une jolie lagune au milieu des volcans à 4600 m

Et pendant ce temps,

Pour Karine : ascension de la partie finale du Cerro Toco

Le Cerro Toco est un volcan culminant à 5600 m... autant dire que cette rando en altitude n'a pas été engagée sans inquiétude.

Pour nous mettre en condition, petit déjeuner à 4800 m pour voir si personne nétait malade à cette altitude..

Puis départ à 5000 m...il ne reste que 600 m de dénivelé mais....à cette altitude, marcher est vraiment une nouvelle expérience !

On avance tout doucement, on gère la respiration et on écoute son coeur qui s'emballe dès qu'on accélère un peu le pas.  

On grimpe doucement, très doucement... A cette allure, tout le groupe gagne le sommet.

A l'arrivée, tout le monde est très ému. Nous sommes tous ravis d'avoir réussi l'expérience.

Au sommet du Cerro Toco et, au fond , le Licancabur et la laguna Verde en Bolivie ( Gwé, tu te souviens ?)

Voilà, sur cette dernière journée encore très chouette, notre virée s'achève...snif !

Demain matin taxi puis avion pour Santiago puis avion pour Madrid et Paris...On arrive en Bretagne dimanche midi..

Nous continuons notre découverte des alentours de San Pedro de Atacama car cette région offre vraiment de nombreux attraits.

Lagunes salées

Nous avons à nouveau profité des paysages incroyables de nouvelles lagunes salées... Dans l'une d'elle, nous avons effectué une baignade "décapante"... disons qu'il valait mieux  ne pas ouvrir les yeux dans l'eau ou boire la tasse car l'eau était extrêmement salée. Par contre, nous y flottions incroyablement !!

Dans cette autre lagune, plus beaucoup d'eau mais une immense plage de sel !! Magnifique !!

Rinçage à l'eau douce incontournable !

Geysers

Au petit matin, quand la température est encore fraîche, les conditions sont idéales pour voir les geysers car les projections d'eau sont d'autant plus hautes que le contraste de températures entre l'eau chaude et l'environnement extérieur est important. Il semblerait que les 6 degrés que nous avions fussent trop élevés pour pouvoir admirer les plus beaux. Néanmoins, nous avons apprécié ce spectacle extraordinaire de la nature.

Geysers del Tatio

Vallée de la lune

Ce site de roches et de sable étant tout près de la bourgade, nous avons loué des VTT pour y aller mais c'était sans compter sur les bourrasques de vent qui balayaient le désert et nous, par la même occasion !.. bref, dur dur cette sortie !!

Au retour, Richard en ligne droite face au superbe volcan Licancabur.

Voila, nous avons repris notre route pour continuer vers notre étape ultime à San Pedro de Atacama, une bourgade comme un oasis au milieu du désert aux confins de la Bolivie et de l'Argentine... Après 17 h de bus, nous y sommes arrivés en matinée sous un soleil de plomb ! Ici, le rayonnement UV est au maximum !!

La bourgade est toute mignonne avec ses petites maisons de terre aux murs blanchis mais....très touristique !! Je crois qu'ici, on parle plus anglais qu'espagnol au final.. En fait, c'est le point de départ incontournable pour les visites des paysages exceptionnels aux alentours.

Ça rappellera quelques souvenirs à Gwénaelle car cette région est à quelques encablures seulement du désert sud-bolivien au milieu des volcans où nous étions allés en 2010.

Hier, nous avons découvert une partie de ces grands espaces autour du salar d'Atacama, un désert de sel immense bordé par des chaines de volcans magnifiques !! Amateurs de grands espaces, sensations garanties !!!

La lagune de Chaxa avec quelques flamands roses au milieu du salar d'Atacama

De la terre et du sel mélangés formant le "salar" à perte de vue.

Ensuite, nous sommes montés au mileu des volcans jusqu'à 4000 mètres pour découvrir des lagunes aux couleurs incroyables :

Lagune au milieu des volcans culminant tous aux alentours de 6000 mètres.

La lagune Agua Calientes : des mélanges de blancs et bleus clairs étonnants.

Nous restons dans cette région encore 3 jours avant notre retour ce week-end...Doit-on espérer rapporter toutes ces couleurs de paysages dans notre sac ??

Et..le petit plus de ce 3 décembre...

Demain, Clément fête son premier anniversaire. Nous ne serons pas là pour sa première bougie..zut ! A défaut, nous lui envoyons une grosse bise ensoleillée !!

Tongoy

Pour nous remettre de nos 2 jours de bus, nous sommes allés à Tongoy, un petit village de pêcheurs au sud de la Serena. Leurs spécialités, ce sont les fruits de mer : coques, St Jacques (mais beaucoup plus petites que celles de la baie de St Brieuc !).

Par contre, je n'ai pas trop aimé leur façon de les cuisiner : coques et st jacques gratinées au parmesan...une bonne couche de fromage !! sacrilège ! On n'a plus le gout de fruit de mer !

L'endroit était quasi désert. Il se remplit lors des vacances d'été en janvier et février. Tranquilité assurée !!

Richard récupère (après les fruits de mer au fromage !)

Même pas peur d'un tsunami... de toute façon, nous serions prévenus :

Et puis les pélicans surveillent !! :

Vallée de Elqui

Aujourd´hui, virée dans une vallée irriguée au milieu des montagnes arides. La région produit divers fruits et légumes ainsi que le raisin nécessaire à l'élaboration du fameux "pisco"... l'eau de vie locale distillée au fond de la vallée.

Vallée de Elqui

Distillerie de Pisco

Village de Pisco de Elqui !

La journée a été un peu longue pour Richard car il a la crève depuis 2 jours (rhube, bal a la tête, bal à la gorge..!!) et aujourd'hui, la chaleur l'assommait...

Ce soir, nous allons essayer d'explorer les galaxies....nous visitons un observatoire astronomique. Ils sont nombrueux dans la région car le ciel est souvent dégagé, plus de 320 jours sans nuages...Pour les Bretons, c'est plutôt l'inverse...320 jours AVEC nuages !!

A Mendoza, nous avons regretté de ne pas pouvoir faire de rando dans les Andes...mais il semblerait que nous soyions un peu tôt dans la saison...Qui plus est, ces sorties sont devenues très chères... En raison de l'inflation, le coût de la vie a encore augmenté en Argentine ( prix multipliés par 4 au regard de notre guide qui date de 2008.. Par exemple, nous avons payé une bouteille d'eau 2€ )

Nous voulions poursuivre notre voyage en traversant les Andes un peu plus haut en Argentine mais cela n'a pas été possible. Nous avons du revenir sur nos pas vers Santiago au Chili...En fait, nous sommes allés sur la côte, à la station banéaire de Viña del Mar ( 8 h de bus)... Nous sommes repassés au pied de l'Aconcagua et cette fois nous l'avons en photo ( pour toi Alex !)

L'Aconcagua...majestueux...

Passage à la frontière au milieu des montagnes.

Le front de mer de Viña del Mar

( Alors Michel, ça a changé depuis 1973 ??)

Nous avons profité de cette halte pour se faire un parillada ( des grillades de viandes) ...

Vous pensez peut-être que ça fait beaucoup pour un soir ?

Eh bien, pour info, c'est une part pour une seule personne ...on ne l'a même pas fini à deux !

Le lendemain, on reprenait le bus..encore 7h pour aller jusqu´a la ville de la Serena.

Ah oui, peut-etre n avait-ton pas precisé que Mendoza est au milieu des vignes de malbec, de cabernet et de sauvignon...

Alors notre escapade du jour a été la visite des caves.....en vélo !!

A la premiere, ca allait...A la deuxieme, il était temps de manger... A la troisieme, on est rentré en bus !!

Heureusement qu il ne faisait pas les chaudes températures d hier... par contre, la différence de température est surprenante. On a presque eu froid aujourd hui...13 degrés pas plus...

Et sinon, nous n avons pas oublié l anniversaire de Aurélie ! Bon anniversaire Aurélie !!

Mendoza, nous y voila !! Voici notre auberge très sympa au coeur de la ville.

Pour découvrir la pampa environnante, nous avons opté pour une ballade à cheval... Euh..en fait, pas si simple..heureusement que la monture était relativement docile. Il fallait diriger d'une seule main, c'est leur facon de faire..OK.. mais quand, dans le quart d'heure qui suit, il faut partir au galop, là ca se corse !!

Karine et Diego ( beau gaucho, non ?!)

Richard, l'Américaine et les Canadiens

Fin de journée, guitare et chants autour du feu...au milieu de nulle part

Allez, il va falloir reprendre la carte du monde car nous repartons !!

Cette fois nous quittons Santiago, traversons les Andes pour passer côté argentin jusqu'a la ville de Mendoza. Nous sommes super contents de pouvoir y aller car nous avions envie de cette étape au coeur de l'Amérique du Sud depuis un moment, depuis le passage d'Alex et Regis ici, il y a quelques années.

Vu le nom de la compagnie de bus...on a un peu hésité..!!

La route de Santiago a Mendoza est magnifique. Nous avons eu la chance de pouvoir réserver des places a l'avant du bus en panoramique ( tu te rappelles Gwé ? pas tjrs facile !!) et avons ainsi pu profiter au maximum des paysages.

Le passage au coeur des Andes, au milieu de volcans géants et multicolores, au pied de l'Aconcagua encore enneigé qui culmine a 6960 m (eh oui !!), est époustouflant !!

Malgré les seuls 300 km que nous avions a parcourir, il nous a fallu pas loin de 8h30 !! Les travaux sur cette route de montagne et, surtout, le passage a la douane ( 2 h !! ) nous ont largement ralenti...

Attente sous le soleil à la douane.

En arrivant a Mendoza en fin de journée, il fait tres chaud. Les terrasses des rues piétonnes sont bondées et au milieu de la place principale une fête avec des stands de gastronomie de tous les pays d´'Amerique du Sud...Et ca va durer 3 jours !! Le pied !!

Alex, Régis....Comment dire ?.....on pense à vous !!!!

T'imagines, Alex ? Caipi...jus frais du Bresil..Pisco Sour...Assados géants...empanadas bolivianos...et tout le toutim !!! Et meme, et meme.... des tenedors libre, parilladas !!!! Je sens qu'on va passer du bon temps...mais, pas d'inquiétude, on trinquera à la votre à chaque fois !

Au milieu de cette traversée, nous avons eu une pensée pour miss Louison car c'était son anniversaire : Bon anniversaire Louison !!

Nous voici rentrés de l'île de Pâques et nous quittons presque avec regrets déja les gens que l'on a rencontrés a l'auberge, un couple de Suisses et Laetitia de Paris...mais ainsi vont les rencontres de voyage, chacun continue sa route...

En rentrant a Santiago : direction la côte a 2 heures de bus, vers la ville de Valparaiso.

Nous y avons passé la journée seulement.. cette ville aurait certainement mérité qu'on s'y attarde plus tant elle était étonnante !! Ville portuaire, ancienne escale incontournable des bateaux ayant passé le cap Horn et qui remontaient la côte ouest, elle a perdu de son intérêt depuis le l'ouverture du canal de Panama. Désormais, elle a surtout un attrait culturel... ambiance bohême, artistique avec ses maisons aux facades en tôles ondulées multicolores ou peintes tels de véritables tableaux !!

Visite de la ville un peu sportive car les ruelles tres escarpées grimpent sur les multiples collines de la ville... Heureusement plusieurs ascenseurs et funiculaires publics nous facilitent la tâche.

On a vraiment bien aimé cette escapade dans cette ville originale !

Avant de lire le message ci-dessous, prenez un atlas ou un globe terrestre et cherchez l'île de Paques...

Ca y est vous l'avez trouvée ? Vous vous dites que c'est perdu au milieu du Pacifique ??... Eh bien.....nous aussi !!

Mais indéniablement, c'est cet isolement qui lui donne son caractère bien particulier et que nous apprécions depuis notre arrivée ici.

L'autre particularité, ce sont les Moaïs, ces statues de pierre géantes érigées un peu partout sur l'île au fil des siècles. Leurs menhirs à eux quoi !! Sauf que, ici, soit ils étaient plus perfectionnistes, soit ils avaient plus de temps à y consacrer, mais ils les ont fait plus grand et mieux finis ( avec un visage, un chapeau et disposés sur des terrasses). Bon...à leur décharge...les bretons, ils n'avaient pas que ca à faire...fallait surveiller les Anglais !!

En tout cas, nous sommes vraiment ravis d'être venus ici, nous sommes enchantés par les paysages, l'ambiance et la beauté des Moaïs devant l'océan.

Deux moaïs éphémères...

Le site le plus épatant : 15 Moaïs, 1 seul avec son chapeau

Rano Raraku ( le nom du site...pas du gars !! )

Ahu Akivi

Bien sûr, l'île de Paques existe grâce aux volcans sortis il y a 3 millons d'années.

Pour nous, ils sont l'occasion de très belles balades au milieu de paysages magnifiques.

Volcan Rano Kau

Et puis évidemment, il y a ceux qui nous ont demandé de rapporter un oeuf...de Pâques !! 

Voilà celui des Pascuans...ca risque de peser lourd dans la valise !!

On quitte l´île demain, après 3 jours. RDV sur le continent sud-américain pour la suite des aventures !}

Et bon anniversaire à Nine !!!! Grosses bises !